认识“道家健康术”（上）
纵观历史，人类为追求健康与长寿进行了不懈的努力。而在这两方面，中国的道家都取得了巨大的成就。直到最近，西方对于道家有关健康与长寿的功法依然所知甚少。这其中存在许多原因。首先是因为道士一般都住在偏僻的小山村，他们的许多功法都秘密传授，就是中国的普通大众也无法接触到。一些写下的功法也总是用一些隐晦的词，就连中国人自己都看不懂。这些作品很少有翻译成英文的，即使翻译了，也需要人们付出艰苦的努力和学习才能对道家思想和功法有个模糊的认识。幸运的是，由于现在许多道家大师在西方的亲身授法，道家的神秘面纱才被慢慢揭开。同时，中国的开放以及信息的自由流通也大大增加了人们对道家功法的理解。
道家有关养生、性、回春以及长寿等方面的练习都是源于他们对长生不老的追求。他们认为经过了道家的内在修炼，就能修炼成一个不朽的精神之躯，它可以离开物质躯体而独立存在。道家历史中满是这样的“不朽”故事。“不朽”这个词也很适用于那些很长寿的练功者。这些名词往往是相互联系的。内在修炼需要多年的时间，所以你必须长寿，才有可能达到不朽。身段锻炼、呼吸锻炼以及对于精神的控制技法都有助于保持这一种良好的身体状态，长寿方有可能达到“不朽”。然而，当人们锻炼之后，他们发现除了追求不朽之外，这些练习、功法以及技巧都有利于健康与长寿。在这本书里，我们将介绍这些功法，它们与我们的健康、长寿以及性密切相关。
长寿在道士中非常普遍。传说中古时许多道士活了几百岁，有的甚至上千岁，当然这些都无从考证。但是现在历史中记载了 17 世纪清朝一个叫李清云的道士。他大约 1678 年生于四川省，1749 年才参军，是年已71岁。他一生大多数时间都是在山上度过的，共结了 14次婚。1927 年，杨森将军遇见李清云并拍下了他的照片。他后来成了李清云的弟子。李清云去世时250 岁。在他去世后，杨将军调查了他的生平，发现这些都是事实。他的长寿主要是坚持三个基本原则：1.避免各种大喜大悲。它会消耗身体的能量并破坏身体各器官功能的和谐，尤其是老年人。2.生活中不要急急匆匆，凡事慢慢来，不要冲动。3.每天坚持身体锻炼和呼吸练习（气功）。
我不能保证李清云的原则就一定能确保长寿。他的弟子杨森将军就只活了 98 岁。在本书中，我们在练习道家功法时，主要从三个方面同时进行。它们是调息、调身、调神。道家的功法是相互贯通的，我们不是单单只做呼吸练习，也不是只做身体锻炼或精神锻炼和禅宗。我们要把这三者结合起来练习，这对于我们打下一个坚实的基础是必须的。在本书中，我们将学习怎样为练习道家功法打下一个坚实的基础。
一、“道家健康术”，是人与天地能量的同道同修
道是非常神奇的不可思议的词。它的汉语拼音是 Dao，但我本人还是喜欢以前的老式拼法 Tao。
道译成英语就是 Way。要把道介绍给西方实非易事。道包括你所想过的任何东西，也包括你从未想过的任何东西。自然随道。道包括所有人类创造并崇拜有关上帝的概念。道支配着宇宙万事的运行。
道就是你在学习与自然和睦相处中所经历的事。它包括天地之力量。练习道法能使我们学会与道共存，这就是我们学习调息、调身、调神的原因。我们必须把生命的不同方面相协调，形成一个完整的、统一的整体。
道象征着所有事物的整体性，它是一种包容万象的思想。当你在思考道的无穷性时，你会发现事物是普遍联系的。道也是一种意识，它包含善与恶，但又高于善与恶。
当你在练习道法时，你会发现你与万事万物都是相连的。你会感受到你与大地相接。一位道师知道如何调控自己的“气”及天地之气，而一个习道学生则只知道调控自己的“气”，这一点是道的核心思想。
也许这些道法用“道家瑜伽术”来概括最为恰当。在中国，通常把它称为“气功”。事实上，气功只是道家功夫的一部分内容。道家瑜伽术由道士传授。他们对“气”有科学的研究，但对于性的奥秘及内丹功却知之甚少。气功是道家瑜伽术的重要部分，在这本书中，我们将较少涉及内丹功这部分内容，所以你可以把它们称为气功，如果你愿意，叫道家瑜伽术也行，随便你。在英语中，我们把它称为 Energy Exercises（能量锻炼）。
二、重点理解之一，“气”：改变生命力的第一着手处
在中国，几乎每一个人都知道“气”这个基本概念。但是，在西方，即使是精英阶层也对此一无所知。我将尽力准确地表述“气”。从字面上说，气在英文中直译为 air（空气），气功最初指的是呼吸锻炼。调息是气功三大内容之一，其余两项是调身和调神。气在不同的方面有多种意思。它不仅指生命呼吸的气，还指生命力，也就是生命能量。所以气功也指生命力的学习及锻炼。我们的目的就是让大家知道气不仅指呼吸的气，还指生命力，二者是密切联系的。试想一下，如果你停止了呼吸，即使是一小段时间，你的生命力也就消失了。
此书中，我们也把“炁”称为“能量”。我尽可能地摒弃这个词的神秘色彩以及那些具有东方特色及象征意义的东西，从而使这个词的意义明确化，具有真正的普遍意义。练习气功的基本概念就是学会调控你的生命力能量。
我们都意识到所有活着的生物都有生命力。在西方，我了解到没有一门学科是专门研究生命力的调控。我们的体育运动只是调节我们的身体及呼吸，而现在医生也意识到有些运动有利于我们长寿。道家就把这些运动逐步转化为一门科学和一种艺术形式。
道家相比西方人来讲更善于从多重视角看待生命。道家通过对生命力能量（炁）的探究发现，人不仅可以用脑学会调控“炁”，还可以通过不同的练习使炁在全身流动。道家把炁与神联系起来并发现新的调控坐命力能量的方法。他们创造一种需要移动的锻炼方法，既可以调息，又通过意念引导炁。由于炁受到调控，就可以直接通过意念调节生命力能量。在此书中，我们将探究所有这些控制和引导生命力能量的方法。
三、能量在身体中流动和循环的基本方式
正如我们体内有血液输送循环系统一样，我们体内也有着能量循环系统。
“炁”经过我们的各个脉络和穴道贯穿全身。很久以前中国的中医就把这些经脉描绘出来，并成为现代中医中一个不可分割的部分。在西方人们主要是通过针灸法了解它。其实针灸法就是通过那些小小的银针来改变“炁”在经脉中的流动。
我们的体内有32条主要的经脉，“炁”由这些经脉贯穿全身。经脉中最主要的两条是督脉和任脉。在督脉中，“炁”由脊柱往上流向头部；在任脉中，炁由脊柱往下通过身体的前面，其余那30条经脉大多数由指尖及趾尖开始贯穿全身。
我们这里所要谈的就是能量在人体内的流动。每个人都有这种生命力能量。尽管这一生命力能量的流动理论源于东方，但能量本身的概念并不是源于中国。西方科学家也已经意识到了这些“炁”之所在的经脉系统，虽然他们并不是十分明白。这一理论不是神秘主义的东西，而是一门科学。随着21世纪的到来，这一系统将被越来越多的人所认识，并最终将与西药联合起来。
四、重点理解之二，“精"：生命的本质，男女不同的保精法
“精”，英语译为Essence（精髓、本质的意思），这一概念对于西方人来说难以理解。打一个形象的比方：如果把我们变成海绵，那挤出来的东西就是精。它是生命的精髓、本质。
精不同于气，也不同于能量。我们的身体把精转变为能量，精是一种确切的、能经常感觉和感知的东西。能量和气却是一种无法感知也无法测量的东西。
精就是事物的本质。任何事物都有精，不管是活的、死了的，还是有机物、无机物。这里所指的精就是指那种把一事物与它事物相区分的本质属性，如石头有石头精，狗有狗精，太阳有太阳精，月亮有月亮精，你的心有你的心精等等，精存在于万事万物之中。
我们吸收我们食用食品的精，并把它转化为炁，形成我们身体所需的能量。食物与呼吸是我们获得精的两大外部来源。
当我们成年了以后，我们体内精主要来源于性器官。男性体内的精主要存在于精子及雄性激素中，女性体内的精主要存在于卵子和雌性激素中。性精将在体内转化为一种强大的气的形式。当我们进入青春期，性精将转化为性能并成为身体的主要动力。到了中年，随着我们性能的渐渐消失，我们的能量也将逐步衰竭。
道家意识到，精液的流失会消耗男性大量的精，男人的每一次射精都会损失许多精。因此，道家发明了许多保存性精并把精转化为气的方法和技巧，其中有些方法非常简单，我将在本书的练习部分加以讨论。
女性精的消耗主要是月经。在每一次性交中，男人消耗的精都比女人多，所以道家认为女性平均寿命比男人长，这是最主要的原因，因为她们转化为能量的精更多，但是我们也会对女性如何保存性精并把精转化为气的方法进行讨论，在此，我们把性精称为精气。
五、从“元精”到“元炁”——核心的健康秘密
每个人都是从他父亲的精子及母亲的卵子里获得元精，不同的人元精的数量和质量也各不相同，我们的元精都是有限的，它维系着我们的生命，所以道家认为元精才是我们最最宝贵的财富。要想长寿，就必须保存元精。元精转化为元炁，人才能存活。换句话说，我们从父母的精子及卵子中获得元精，也就是我们的本质、天性，它决定了我们是谁或是什么东西，元精转化为元生命力，元炁是生命的火花，在孕期它维系着胎儿生命并使之保持健康。
元精的多少决定着元炁的多少，元炁的多少决定着元生命力的多少。在这里，元精与元炁是可以互换的，事实上，它决定了我们的寿命及一生的健康状况。当我们还是胎儿的时候，是元炁支撑着我们的生命，是元炁不断地转化为元生命力。然而，元炁是会用完的，它也会被浪费，这也是道家训练加固和保存元炁的原因。一旦我们的元炁用完，我们的生命也就终结。
元炁还有另一种含义。胎儿在母体子宫里时并不会呼吸，但元炁却在所有的经脉中畅通无阻。胎儿通过脐带接受营养以维系生命力的循环。
一旦孩子生下来，脐带被剪断，小孩才开始呼吸。这时候空气就成了婴儿“气”的主要来源，当然还有他从母乳及其他流体婴儿食品中所获得的营养。最后，婴儿开始吃一些固态食品，它也是“炁”的一个主要来源。
道家把元炁与其他“气”区分开来。元炁是维系胎儿的生命能。婴儿的元炁很强，小孩的元炁一般也较强，但是当小孩逐步的长大成人，元炁的强度就会逐步减弱，它的流向也不像以往那般流畅。当人逐渐变老，元炁也就会继续衰竭。到了老年，元炁基本消失。我们可以看到，元炁贯穿我们的生命，从我们还是一颗受精卵开始，直到死亡。道家有关元炁的说法又很多种，如：胎炁、生前炁、先天炁等等。
其余的气的形式主要被称为生后气或后天气，这些气都来自于我们的精（特别是性能）所呼吸的空气及摄入的食物。
大多数气功练习都旨在恢复炁在体内经脉的畅通。它的最基本的概念就是使炁在体内的流通如它在胎儿时期那般顺畅，甚至不呼吸也能顺畅，这就是元炁对于大多数气功练习者的意义。
六、重点理解之三，“神"：健康的最高境界，精化气，气化神…...
道是万物之源。炁和精是道的两大宝，还有一种与它们同样重要的宝就是神（统称为“三宝"），也就是现在瑜伽练习的精髓。
“神”在英语中很难找到合适的词。它包括我们大脑的所有活动，如意识、思想、梦境个性及自我。在某种层面上说，它意味着精神，道家相信这是我们能获得不朽的部分。许多道家大师练功的最高境界往往与神有关。就像精能转化为炁，炁也能转化为神。
在我们看来，神与我们的思想、精神同等。所有有关思考、集中精神、想象、沉思的练习都与神有关。
这三宝是保证我们健康、青春和长寿的法宝，它们为我们学习道家练功技法提供了方法即调息、调身、调神。我们现在已经清楚，息即呼吸，与气相关；身即身体，与精相关：神即精神，与头脑有关。所以，当我们提到呼吸、身体、精神，我们指的就是指道家的气、精、神。我们在进行呼吸、身体锻炼、性活动及思维活动的时候，我们其实就在练习我们这三宝气功练习就包括调控、保存和增加我们精、炁、神。
